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Balance Catamarans, una marca construida íntegramente por navegantes de aguas azules y surfistas de olas grandes, te dirá que sus orígenes se remontan a un simple concepto: escuchar la sabiduría y necesidades de otros navegantes.
En la actualidad, este innovador constructor de catamaranes ofrece cinco modelos: un 442, un 482, un 526, un 580 y un 750. Se construyen a lo largo de la costa meridional de Sudáfrica, un lugar en el que la empresa con sede en EE.UU. y su fundador tienen una sólida historia como antiguo campeón del mundo de vela, que obtuvo sus honores en Ciudad del Cabo en 1979 en el Campeonato del Mundo Hobie Cat, en el que compitieron representantes de 72 naciones.
Aquel momento selló su vínculo tanto con el lugar como con sus gentes.
En la actualidad, Balance Catamarans es el constructor de catamaranes de más rápido crecimiento del mundo, un mérito de sus diseños y su misión: crear un equilibrio entre rendimiento y lujo en el mar.
«El nombre Equilibrio no es casualidad, es nuestra misión principal», dice Phillip Berman, su fundador y director general. «Queríamos conseguir un rendimiento y una habitabilidad excelentes en aguas abiertas en un momento en que ningún constructor se centraba en esta misión de navegación».
Berman se asoció con el diseñador e ingeniero de yates Anton du Toit en Ciudad del Cabo en 2012 y empezó a codiseñar con él el primer Balance Catamarans, un 526. Su primera embarcación fue aclamada como el «paquete de prestaciones perfecto» por los críticos y ganó el prestigioso Premio a la Embarcación de Importación del Año en 2017, cuando se presentó al mundo. Y este modelo ganaría la muy competitiva regata Cape2Rio en 2023.
A partir de aquí, Berman y du Toit diseñaron conjuntamente una 482, seguida rápidamente por una Balance 442. Ambos modelos fueron éxitos inmediatos entre los navegantes de aguas azules y agotaron inmediatamente la capacidad del constructor. Lo que siguió fue un aumento de la producción en las dos fábricas que construyen los catamaranes, así como la incorporación de dos modelos más, el Balance 580, el primero de los cuales se lanzará este otoño, y el sorprendente Balance 750, que también se lanzará a finales de año.
«Balance se asoció con increíbles regatistas y surfistas de olas grandes que conocía desde hacía tiempo», explicó Berman. «Jonathan Paarman es el director de Nexus Yachts en St. Francis, Sudáfrica. «Es literalmente una leyenda del surf que, bromeo, creció con sal en las orejas. Él y su hermano Roger son socios de confianza de Balance Catamarans desde hace mucho tiempo», explica Berman. La fábrica que dirigen construye la Balance 526 y la nueva Balance 580.
En Ciudad del Cabo, Berman se asoció con Mark Delany, un constructor de barcos de segunda generación que creció trabajando en los astilleros de Two Ocean Marine, la empresa de sus padres, de la que se hizo cargo tras finalizar sus estudios marinos. En la actualidad, Balance Catamarans Ciudad del Cabo construye sus 442, 482 y 750.
«Ahora empleamos a algo más de 750 personas en Sudáfrica entre las dos fábricas», explica Berman. «Tenemos constructores, tecnólogos y carpinteros con talento que trabajan duro cada día para hacer realidad nuestra misión para los navegantes de todo el mundo».
Mientras que Balance se ha convertido en un catamarán muy conocido y popular entre los navegantes norteamericanos durante la última década, ahora está irrumpiendo en el mercado europeo.
«Este verano podrás ver nuestros característicos Balance Catamarans navegando por el Mediterráneo, navegando en Noruega y, por supuesto, en Francia, tanto en el mar como en el Cannes Yachting Festival, donde expondremos un B526 y un B442«, añade Berman.
¿Por qué es tan popular Balance Catamarans? Estos veleros son, de hecho, elegantes catamaranes de alto rendimiento que ofrecen gabinetes de madera hechos a mano y las características formas afiladas del casco de alto rendimiento. Pero también son las innovaciones de navegación que hay en casi todos los rincones las que dejan claro que los navegantes diseñaron y construyeron este barco teniendo muy presente la facilidad de manejo. El más conocido es el muy popular (y ahora ampliamente copiado) VersaHelm.
Y también hay un montón de pequeños detalles: paneles solares que encajan en los bastidores para enfriarlos más eficazmente, líneas que caen fuera de la vista para mantener siempre las cubiertas despejadas y seguras, escaleras construidas pensando en los tiempos de ascenso y descenso, cajones ocultos para herramientas y vasos de champán, y mucho más.
La última innovación procede de la larga colaboración de Balance con Integrel Solutions. Hace siete años, Balance fue pionera en el uso de los alternadores de alto rendimiento de Integrel para aprovechar la energía sobrante generada por los motores diésel para cargar el banco de baterías que hace funcionar todos los aparatos del catamarán. «Integrel utiliza un sistema de 48 voltios que es muy eficiente», explica Berman. «Nos asociamos con ellos en 2018 para probar este nuevo sistema y hemos seguido siendo un socio clave en innovación con ellos desde entonces, lo que nos ha llevado recientemente a adoptar el nuevo sistema de propulsión híbrido Integrel e-Drive.»
«E-Drive está llamado a ser un sistema que cambie las reglas del juego, que no sólo reduzca las emisiones y el consumo de combustible, sino que también ofrezca a los propietarios de embarcaciones la posibilidad de reducir su impacto medioambiental», ha declarado Trevor Howard, director general de Integrel Solutions.
Este nuevo sistema ofrece hasta 30 kW de generación de potencia y 40 CV de propulsión eléctrica con un multicasco. Se trata de un avance espectacular hacia una propulsión y una generación de energía más ecológicas y seguras en el mar, añade Berman.
Como Berman lanzó Balance con una visión tan diferente, empezó a hacer vídeos para explicar sus ideas. Llevó cámaras a las fábricas para que los demás vieran por sí mismos lo que quería decir. Presentó al público a sus socios y a las personas y lugares de Sudáfrica.
Adoptó un enfoque totalmente abierto y transparente respecto a su trabajo y al de los demás, algo por lo que la industria no era conocida entonces.
Dejaba que el público viera cómo se diseñaban y construían nuevos modelos por etapas. Hoy en día, Balance Catamarans tiene muchos seguidores en YouTube y Berman es reconocido por sus vídeos por un público apasionado de la navegación. Los vídeos de construcción se encuentran entre los más populares que crea Balance Catamarans.
Si quieres ver un Balance Catamarans en persona, puedes ponerte en contacto directamente con Balance Catamarans o puedes asistir al Cannes Yachting Festival del 10 al 16 de septiembre. Berman y su equipo estarán allí exhibiendo una Balance 526 lanzada recientemente, así como una Balance 442.
El Balance 526 está capitaneado actualmente por dos marineros de élite que ofrecen navegación de altura a «almas aventureras», según su sitio web. OUTERPASSAGE.COM. La tripulación, Daren y Amanda, ha recorrido más de 35.000 millas náuticas y estará en el Salón Náutico de Cannes para hablar de sus experiencias a bordo del Balance 526, Pippilotta.
Para hacer una reserva para visitar los barcos en Cannes, ponte en contacto con Cailie@balancecatamaran.com
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