Las poleas de barco son uno de los componentes más esenciales de cualquier sistema de jarcia de velero. Son equipos pequeños pero fundamentales, diseñados para redirigir chapas y líneas, así como para distribuir cargas. El mercado ofrece una amplia gama de modelos de bloque para embarcaciones, lo que dificulta la elección del más adecuado para su embarcación. Además, es vital garantizar un mantenimiento adecuado de los bloques para prolongar su vida útil y evitar problemas desagradables durante la navegación. Hablamos de este tema con Raffaele Di Russo, de UbiMaior Italia, una empresa italiana especializada en el diseño y la producción de equipos de cubierta de alta gama.
Bloques para barcos: los distintos tipos
En pocas palabras, las poleas para barcos son poleas con cojinetes. «Hay tres tipos diferentes de pole as -explica Di Russo-: poleas con cojinetes de bolas, poleas con cojinetes de rodillos y poleas con cojinetes de casquillo». Veamos sus principales características:
Los bloques de rodamientos de bolas garantizan un funcionamiento suave, ya que las bolas absorben tanto las cargas primarias como las laterales, reduciendo la fricción. «Este tipo de bloque de barco es adecuado para maniobras muy rápidas con cargas ligeras y sin ángulos de desviación excesivos -subraya Di Russo-. Por ejemplo, no se puede utilizar un bloque de rodamiento de bolas para izar una driza de mayor en un barco de 50 pies porque es una carga demasiado elevada».
Los bloques de rodamientos de rodillos absorben la carga principal en los rodillos y las cargas laterales en las bolas. » Este tipo de bloque es adecuado para cargas en distintas direcciones, como los bloques de la escota de mayor y la base del mástil, que tienen un ángulo de 90 grados – explica Di Russo -. Obviamente, los rodillos y la estructura de las mejillas varían en función de la carga que debe soportar el bloque para barcos: cuanto más resistente sea el material, mayor será la capacidad de carga del bloque. Por tanto, para el mismo tamaño de polea, podemos tener rodillos de plástico o titanio».
Los bloques de cojinetes de casquillo ofrecen menos movimiento, pero al mismo tiempo permiten reducir el diámetro y trabajar con cargas muy grandes. » El bloque de cojinetes de casquillo trabaja siempre bajo tensión, pero la línea se desliza mínimamente -señala Di Russo-. Por eso es perfecto, por ejemplo, en un foque autovirante o para una maniobra de bloqueo de la base del mástil en un barco grande. Son artículos muy ligeros, que en Ubi Maior fabricamos en plástico o aluminio. Están diseñados para embarcaciones de al menos 50 pies (por eso los llamamos ‘Extreme’) y garantizan un mayor nivel de seguridad, incluso en caso de rotura».
La importancia de las cuerdas y los sistemas de sujeción
Ahora que hemos ilustrado los distintos tipos de motones para embarcaciones, hay que hacer una aclaración importante sobre la importancia de los cabos. Di Russo lo explica: » Las cuerdas viejas y desgastadas aumentan la fricción en las poleas y pueden romperse bajo carga. Así que, cuando se está en marcha, no se trata sólo del bloque en sí, sino también de la cuerda. Esencialmente, disponer de equipos de última generación no sirve de nada si las cuerdas son viejas e inadecuadas. Lo mismo ocurre con la vela: si se cambia la vela, también hay que ajustar los cabos y las drizas».
Sin embargo, el punto débil del bloque es el sistema de fijación. «En mi barco, puedo tener un bloque muy caro y de última generación, hecho de titanio y reforzado con fibra de carbono para resistir hasta 10 toneladas. Pero si está unido a un grillete (a menudo textil en la mayoría de los casos en que hay una gran carga de trabajo) nominal para 4 toneladas, entonces la carga máxima del cabrestante también será de 4 toneladas, no 10. – Di Russo señala – Más bien, siempre es mejor tener un grillete con mayor capacidad que el bloque. Cuando cambie el cabrestante, recuerde siempre comprobar todos los sistemas de fijación para asegurarse de que son adecuados. Cuando un bloque explota, en muchos casos no es por su culpa, sino porque el grillete cedió».
Boat Blocks: limpieza y mantenimiento
Por último, pero no por ello menos importante, la limpieza y el mantenimiento de los bloques para embarcaciones es un aspecto crucial. A este respecto, Di Russo confirma en primer lugar que siempre es importante ajustar el grillete textil, es decir, colocarle un manguito exterior para protegerlo de las temperaturas extremas: «Esto se debe a que el manguito garantiza una mayor resistencia – explica el representante de Ubi Maior Italia -. Pero, por supuesto, el textil tiene una vida corta y debe sustituirse aproximadamente cada tres años».
Por último, es esencial limpiar los bloques del barco: «Los cristales de sal que se encuentran en el agua de mar pueden corroer y destruir cualquier material, por lo que es crucial limpiar los bloques después de cada navegación. Para ello, basta con aclararlas con agua dulce y, cuando sea posible, secarlas con aire comprimido, sin utilizar ninguna otra sustancia. Sólo para cabrestantes de titanio, puede ser útil añadir grasa de vaselina a los rodillos».
