Francia es el sexto equipo de la America’s Cup: Orient Express Racing Team navega por primera vez

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Orient Express Racing Team navega por primera vez, la America’s Cup tiene su sexto aspirante

Con la salida inaugural de su hermoso yate francés AC40, el Orient Express Racing Team situada en el extremo occidental del Port Vell se convirtió anteayer en base operativa de navegación. La fecha tiene un valor histórico muy importante, ya que marca los 170^th aniversario de la primera edición de lo que se convertiría en la America’s Cup en 1851.

De hecho, el 22 de agosto de 1851 se dio el pistoletazo de salida a la primera regata alrededor de la Isla de Wight, en la que el yate francés «America» fue equipado en un astillero gubernamental de Le Havre antes de zarpar para batirse con lo mejor de la flota británica.

Sin embargo, no fue hasta 100 años más tarde, concretamente en 1970, cuando el Barón Bich, italiano de nacimiento, hizo fortuna con el famoso bolígrafo BIC, quien lanzó el primer desafío bajo la bandera «tricolor» de Francia. Los desafíos franceses se sucedieron durante la era de los 12 metros, la generación del IACC y los catamaranes. En 2021, los franceses optaron por no participar, pero ahora vuelven con un reto emocionante, juvenil y muy decidido.

En efecto, Quentin Delapierre y Kevin Peponnet, tras hacerse cargo de su AC40, desafiaron a un mar cristalino y a la ausencia casi total de viento en una breve sesión de entrenamientos frente a la playa de Barcelona. En estas condiciones y sin desanimarse, Orient Express Racing Team izó las velas e intentó coger algunas bocanadas para conseguir que el barco despegara, lo que, subido en foils, marca un nuevo capítulo importante para la vela francesa.

Tras la breve pero fructífera sesión de entrenamiento, un Quentin Delapierre tan radiante como decidido declaró: «No quiero que el equipo se precipite e intente alcanzar a los demás, porque tenemos muchas sesiones de regata por delante, así que tenemos que simplificar las cosas, centrarnos en lo esencial y llegar a Villanova con el barco en buena forma y en condiciones de competir en las regatas de Villanova».

“Una sensación bastante buena en realidad. Ha pasado una semana y media desde que recibimos el AC40, y el equipo ha hecho un gran esfuerzo para ponerlo en marcha y resolver los pequeños problemas que hemos tenido, así que hoy hemos tenido muy buenas sensaciones al navegar con el barco -. añadió Quentin Delapierre, co-piloto de Orient Express Racing Team. Hoy me ha sorprendido, el agua estaba muy plana pero también muy ligera, así que hemos conseguido hacer foil, es decir, subirnos al foil, y con la semirrígida remolcando el yate hemos podido hacerlo y la sensación a bordo ha sido muy buena, pero sé que en Barcelona no será lo mismo todos los días, tendremos olas picadas y algunas marejadas, así que sí, tenemos que estar preparados para esas condiciones, pero estoy muy impresionado con el piloto automático, nunca había visto algo así, el… barco era realmente estable, y sí realmente impresionado «.

Dirigido por Stephan Kandler, el Orient Express Racing Team no se hace ilusiones sobre lo difícil que será ser competitivo en la próxima regata de Vilanova i La Geltrú, pero los franceses tienen fama de ser algunos de los mejores regatistas del mundo y con la actual generación de talentos apoyados por experimentados jefes de equipo como Franck Cammas, la curva de aprendizaje será empinada pero gratificante.

Luca D'Ambrosio

Editor-in-chief, boat tester and journalist. Luca began sailing at an early age with his father then as an adult discovered sailing regattas and offshore racing. He has been working in publishing for more than 30 years and continues to sail incessantly, especially aboard the editorial staff's boat, an old lady of the seas that he has completely rebuilt and which serves excellently as a "mobile laboratory" for The International Yachting Media.