Hélices para barcos, la guía definitiva para elegir el modelo adecuado

La elección de las hélices depende de varios factores, como el tipo de embarcación, el motor, el uso previsto y las preferencias de viaje del propietario. Es un elemento clave que determina la eficiencia de la moto acuática, y precisamente por ello es necesario evaluar cuidadosamente una serie de variables. Luca Radice, propietario de Eliche Radice Spa y auténtico gurú de las hélices de barco, explica cómo elegir correctamente este importante accesorio náutico.

Hélices de barco: el mejor material

« En primer lugar, la elección del material es crucial – comienza el Sr. Radice – Losmateriales preferidos para las hélices de los barcos son
aleaciones de bronce marino
que, en el caso de nuestra empresa, se dividen en dos tipos, ambos desarrollados internamente y de nuestra propiedad intelectual». Estas son las dos aleaciones:

• La aleación Otman, fabricada a base de bronce y manganeso, es preferible para embarcaciones más lentas, como veleros o barcos de trabajo, por razones de coste.
• La aleación Mibral, compuesta de bronce y aluminio, es más adecuada para las hélices de embarcaciones rápidas y de alto rendimiento. También se recomienda para cascos de aluminio, ya que no plantea problemas relacionados con la corrosión galvánica.

Diámetro y paso: dos factores importantes

Para elegir la mejor hélice de barco, es necesario conocer el diámetro y el paso del modelo que se adapta a su tipo de embarcación. Más concretamente, el diámetro de la hélice es un factor crucial para proporcionar el empuje adecuado a la embarcación, mientras que el paso (la distancia teórica recorrida por una hélice durante una rotación completa) debe equilibrarse cuidadosamente para lograr el rendimiento deseado por el propietario de la embarcación.

«La correcta correlación entre el diámetro y el paso de la hélice se determina mediante cálculos, preferiblemente apoyados en informes en un tanque naval, en túneles de cavitación o mediante software CFD especializado – explica Luca Radice -. En este paso, lo más difícil no es tanto calcular la hélice adecuada como comprender el rendimiento correcto de la embarcación. En el caso de Eliche Radice, tenemos un programa que nos proporciona curvas de rendimiento y eficiencia para la hélice en función de los datos de la embarcación y la velocidad. Esto ayuda al cliente a elegir el modelo que mejor se adapta a sus necesidades y es más eficiente en términos de rendimiento, ruido y consumo de combustible».

Hélices de barco: el número correcto de palas

Como todos los aficionados a la náutica saben, las hélices de los barcos pueden tener un número diferente de palas. Pero, ¿cómo determinar cuál es la correcta? El Sr. Radice explica: «Nuestro programa informático es capaz de decirnos la superficie correcta que debe tener la hélice según el barco, pero esta superficie puede distribuirse en un número diferente de palas. Por ejemplo, si necesitamos una hélice de un metro cuadrado, podemos dividirlo en tres palas con forma de oreja de elefante o seis palas delgadas. Por regla general, cuanto más estrecha es la pala, menos agua mueve, lo que se traduce en menos vibraciones y turbulencias de la embarcación, lo que se traduce en un mayor confort a bordo. Sin embargo, la eficiencia de la hélice siempre se consigue con el menor número posible de palas. Por tanto, se trata de encontrar el compromiso adecuado entre el rendimiento y las necesidades del propietario. Una decisión sensata en este sentido debe ser la base antes de embarcarse en cualquier proyecto de diseño».

Ratio de reducción

Por último, pero no por ello menos importante, la relación de reducción del motor también es crucial a la hora de elegir la hélice de barco adecuada. » Después de la potencia, es con diferencia el aspecto más importante», concluye Radice. «La primera pregunta que hacemos a nuestros clientes cuando solicitan asesoramiento para un proyecto es que nos faciliten una lista de ratios de reducción disponibles. Esto nos permite sugerir la hélice de barco más adecuada para una eficiencia óptima.

A menudo nos encontramos aconsejando a algunos propietarios de embarcaciones que desean adquirir una hélice nueva que cambien primero el engranaje reductor o, de lo contrario, que se queden con la hélice que ya tienen. Esto se debe a que, especialmente en los barcos más lentos con motores que funcionan hasta 3600 RPM, pueden tener una relación de reducción de 2:1, lo que significa 1800 RPM para la hélice. Sin embargo, puede resultar que el propietario nunca suba a 3600 RPM y siempre se detenga en 2000 RPM, por lo que el barco no rinde bien porque tiene una hélice diseñada para 3600 RPM. Con la misma hélice, pueden alcanzar 7,5 nudos a 3.600 RPM y sólo 4,5 nudos a 2.000 RPM.

En estos casos, la única solución posible es disponer de un engranaje reductor que lleve a la hélice a girar entre 1400 y 1500 RPM, donde disponemos de un mayor diámetro y una mayor eficiencia, lo que puede suponer alcanzar un nudo más. Puede parecer insignificante a primera vista, pero en los viajes largos, marca la diferencia. A menudo, no es la hélice la que no funciona bien, sino todo lo que la precede».

Acerca de Eliche Radice

Eliche Radice es una referencia destacada en la industria náutica. Fundada en 1919, la empresa sigue siendo propiedad de la familia Radice, que se ha dedicado constantemente a la innovación en el ámbito de las hélices para embarcaciones, trabajando incansablemente para mejorar la eficacia, el rendimiento y el diseño de estos componentes marinos cruciales. Con una visión empresarial que ejemplifica liderazgo, Eliche Radice se ha convertido en una referencia en el sector, ofreciendo soluciones innovadoras y de alta calidad a clientes de todo el mundo. Todas las fases de producción, desde la fundición hasta el modelado, se realizan internamente. Esto no sólo simplifica los procesos de control de calidad, sino que también permite gestionar con precisión las entregas y la disponibilidad de los almacenes.

En la actualidad, Eliche Radice cuenta con unas instalaciones corporativas de 50.000 metros cuadrados en su sede de Cinisello Balsamo, incluidos 15.000 metros cuadrados de espacio cubierto y aproximadamente 85 empleados. Además, la empresa tiene una división comercial en Francia.

La gama de productos Eliche Radice abarca no sólo las hélices para embarcaciones, sino también diversos componentes de todo el sistema de propulsión, desde la brida de acoplamiento hasta la caja de cambios, pasando por el timón. Entre los productos de Radice se encuentran hélices tractoras o propulsoras de paso fijo para sistemas direccionales, palas y bujes para hélices de paso variable, ejes de hélice y sus soportes, juntas, toberas fijas o direccionales, bujes hidrolubricados y timones. Para las hélices monobloque de paso fijo o variable, el diámetro máximo de los productos Radice es de 4 metros o 4 toneladas de peso, mientras que para los ejes de hélice, la longitud máxima es de 12 metros con un diámetro de 250 milímetros.