Entrevista con Phil Berman, presidente de Balance Catamarans.
Paseando por el pabellón de vela del Salón Náutico Internacional de Miami, no puedes evitar detenerte a admirar los catamaranes de vela más bellos e innovadores del momento: los Balance Catamarans de Sudáfrica.
Así que aprovechamos la oportunidad para detenernos a charlar con Phil Berman, fundador, codiseñador y presidente de Balance Catamarans. Balance ha presentado recientemente nuevos modelos, los innovadores 464 y 502CC. Estos últimos modelos se lanzarán a finales de este año y en la primavera de 2026. Nos detuvimos a charlar con él sobre algunas de las innovaciones más espectaculares.
Luca D’Ambrosio: Los nuevos 464 y 502 CC marcan un paso adelante en la evolución del catamarán de vela para todo el mercado, y no me refiero sólo al sistema VersaDrive Hybrid, sino más concretamente a la introducción del núcleo de carbono, la VersaStern y el plano vélico drásticamente aumentado. ¿Puedes decirnos qué beneficios esperas de la introducción de estas nuevas características?
Phil Berman: Las nuevas estructuras de núcleo de carbono del 464 y el 502 son bastante revolucionarias. En pocas palabras, estas estructuras nos permiten ganar una rigidez y un peso significativos, evitando al mismo tiempo el inconveniente de los cascos de carbono: el ruido al navegar a altas velocidades. Estas estructuras aportan lo mejor del carbono sin el inconveniente de navegar con el ruido que disuade a tantos navegantes de utilizar el carbono.
Cuando añades los cascos más largos, el plano vélico más amplio y la rigidez del carbono, estos modelos de nueva ingeniería Balance Catamarans serán sencillamente revolucionarios para los navegantes de alto rendimiento de todo el mundo.
Otro avance de ingeniería es el VersaDrive para los nuevos modelos, que surge de nuestra larga colaboración, líder en el sector, con Integrel Solutions, del Reino Unido. Y no podríamos estar más satisfechos de nuestro trabajo con ellos a lo largo de los años, ya que son los líderes en la creación de una propulsión verdaderamente sostenible. El sistema de propulsión híbrida E-Drive que han desarrollado se implantará primero en nuestros nuevos modelos gracias a esa asociación y al respeto mutuo. Otros constructores de catamaranes se están apresurando a seguir su ejemplo, ya que la innovación de Integrel es un avance tecnológico asombroso.
Quiero mencionar que también utilizamos nuestras mentes creativas de diseño en este proyecto: Actualizamos totalmente los interiores aportando un estilo muy contemporáneo a los espacios interiores. Recurrimos a profesionales y contratamos a una empresa de diseño con sede en Italia para que creara nuevos sofás, diseño de armarios y acabados para nosotros. El espíritu de Balance Catamarans siempre ha sido ofrecer un gran rendimiento y una vida elegante y con estilo. Estoy muy entusiasmada con el nuevo aspecto de los interiores, pues creo que son realmente especiales en muchos sentidos.
Luca D’Ambrosio : Escotillas y ventanas más grandes y luminosas, interiores construidos con estándares muy superiores a los del mercado, ¿qué importancia tienen el diseño y la calidad de vida a bordo para Balance Catamarans?
Phil Berman: Esto va al núcleo mismo de quién y qué es Balance Catamarans como empresa y de quiénes somos como navegantes. Literalmente, se me ocurrió el nombre Balance con esta idea en mente: Construir catamaranes rápidos y orientados al rendimiento con interiores elegantes que los propietarios sientan como en casa.
Sí, están muy por encima de los estándares del mercado y así es como nos gusta. No somos el catamarán medio y no queremos serlo. Un ejemplo de ello es que nos centramos en las cosas grandes -los nuevos sistemas de propulsión híbridos- y en las pequeñas con igual celo. Como los nuevos sistemas de ventilación que estamos utilizando para aumentar el flujo de aire en nuestros camarotes o la VersaStern. Todo nos importa, lo grande y lo pequeño.
Luca D’Ambrosio: Dentro de unas semanas nos reuniremos en Sudáfrica para realizar pruebas a vela de los nuevos modelos 580 y 750. Esto eleva vuestra línea total de modelos a cinco modelos de travesía de alto rendimiento para el mercado. ¿Qué esperas de estos últimos modelos, los más grandes de toda tu línea de modelos?
Phil Berman: Llevamos tres años trabajando en el diseño del 580 y el 750. Es una enorme cantidad de trabajo llegar a este punto en el momento en que se lanzan y pronto navegarán por el mundo. Estoy muy, muy emocionado de estar pronto en Sudáfrica para estos eventos. Son sueños hechos realidad para mí y para todo nuestro equipo.
Desde las primeras fases de diseño hasta la labor de ingeniería y artesanía reflexiva e imaginativa que se ha invertido en estas embarcaciones, hemos trabajado para garantizar que el ADN básico de Balance de rendimiento, vida elegante e innovación en cada fase sea prominente.
Estos dos barcos van a deslumbrar. No quiero estropear la sorpresa, pero permíteme decir que hasta ahora nos lo hemos pasado bomba en las 580 pruebas de navegación, alcanzando velocidades increíbles.
Obviamente, estos dos catamaranes van a ser muy rápidos; los hemos diseñado para que lo sean, pero también para que sean enormemente habitables para la gente a la que realmente le gusta navegar.
Navegar en una Balance siempre es emocionante, pero vivir en una también es especial. Estamos muy contentos de estrenar el nuevo 580 este año tanto en el Cannes Yachting Festival como en el Salón Náutico de Annapolis.
Luca D’Ambrosio: ¿Para qué tipo de propietario de embarcación están diseñados?
Phil Berman Todos nuestros barcos están diseñados para navegantes a los que les encanta navegar y compartir este amor con la familia y los amigos en espacios abiertos y acogedores que te hacen sentir uno con el mar y el entorno.
Luca D’Ambrosio: El Salón Náutico de Miami está en pleno apogeo, ¿qué acogida ha tenido el Balance Catamaran en Florida y cuál es el sentimiento tras estos tres primeros días de salón?
Phil Berman: Tuvimos una exposición muy buena. Hablamos directamente con nuestros propietarios y futuros propietarios, por lo que siempre estamos en conversación con la gente -a veces durante años- mientras seleccionan y se preparan para el día en que puedan comprar un catamarán Balance. Somos una empresa auténtica, de propiedad familiar, cuyo corazón y mente están ligados a todos y cada uno de los modelos, y la gente lo respeta mucho. Siempre disfruto en los salones náuticos porque puedo hablar con mucha gente cara a cara.
