Iluminación: Cómo defendernos y defender nuestro barco

Cómo defender el barco de los rayos durante un temporal marítimo.

Una tormenta es un fenómeno democrático. Puede azotar en cualquier lugar y a cualquiera, incluso a los más precavidos, sobre todo en los calurosos días de verano, cuando
nubes cumulonimbos
se forman muy rápido. Pero una tormenta también puede envolver a quienes aman navegar siempre y no se rinden cuando un cielo plomizo se extiende hasta el horizonte.

Además de violentas ráfagas y lluvias torrenciales, una tormenta provoca rayos, descargas eléctricas que pueden alcanzar millones de voltios. Además, El rayo sobrecalienta el aire circundante provocando una especie de explosión. El resultado es un truenolo único útil de este espectáculo natural: gracias a un trueno, de hecho, podemos conocer la distancia que nos separa de la tormenta.

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En efecto, la velocidad del sonido es de unos 340 metros por segundo. Así, cuando aparece un rayo, sólo tienes que contar cuántos segundos transcurren hasta el momento en que oyes el trueno y, después, hacer una sencilla multiplicación.

Si entre el relámpago y el trueno pasan 5 segundos, la tormenta está a un kilómetro y medio.

Esta noción representa un primer paso para defendernos de los rayos. Si conocemos la posición correcta del trueno y comprendemos cómo se desarrolla y se mueve, podemos modificar nuestra ruta para evitarlo. Si bien esto es muy sencillo a bordo de una lancha motora (gracias a su velocidad), las cosas pueden volverse más difíciles, pero no imposibles, si estás a bordo de un velero.

Otro aspecto importante tiene que ver con la forma en que se construyó nuestro barco. Muchos constructores de barcos disponen un sistema de masas conectado a una gran placa, mientras que otros no lo hacen.

La tormenta se acerca y los relámpagos empiezan a caer peligrosamente cerca de nosotros. Tanto el mástil como el estay son excelentes conductores, así que lo primero que hay que hacer es mantenerse a distancia de ellos y alertar a la tripulación para preservar nuestra seguridad. Además, no debemos tocar las demás partes metálicas, incluido el motor.

Si, como es probable, llueve y la cubierta está mojada, debes evitar caminar descalzo. Por el contrario, deberías tener un par de zapatos capaces de aislarte de otro posible conductor, es decir, el agua.

Teniendo en cuenta todas estas precauciones, las operaciones para defender nuestro barco deben realizarse antes de que la situación se vuelva peligrosa.

En términos generales, debemos conectar todas las partes que puedan ser golpeadas, como el mástil y el estay. Por ejemplo, puedes conectar algunas piezas de cadena al mástil, los estays y los trinquetes y bajarlos al mar. Pero si esto es posible en un puesto de anclaje, puede ser menos práctico durante la navegación. Por eso es importante disponer de un sistema de masas a bordo.

Cuando esté fondeado, también puede poner un poco de cadena alrededor del estay de proa con el ancla en el agua.

Pero atención: en el puerto, a veces se tiene la sensación de estar más protegido contra los rayos. Pero no es cierto y debes adoptar las mismas precauciones que acabamos de ver.

Por último, una curiosidad. Los rayos caen con más frecuencia en Kifuga, un pequeño pueblo del Congo (África), con una media de 158 rayos por kilómetro cuadrado en un año.