De ultieme gids voor zeilen in het Caribisch gebied
Natuurlijk kun je in de winter in de Middellandse Zee zeilen , en vaak is het dan niet eens meer zo koud, maar laten we eerlijk zijn: wie heeft er niet gedroomd van een winter in de warme Caribische wateren? Zeilen in het Caribisch gebied betekent het ontdekken van weelderige eilanden met diverse landschappen, het ontmoeten van unieke culturen en tradities en, het allerbelangrijkste, het ervaren van oceaanzeilen.
Natuurlijk liggen de meeste kusten die per boot worden verkend aan de lijzijde van de eilanden, beschut tegen de passaatwinden die op deze breedtegraad constant uit het oosten/noordoosten waaien. Deze eilanden bieden een natuurlijke bescherming tegen de wind. De overtochten tussen de eilanden, die in lengte kunnen variëren afhankelijk van de gekozen route, zijn echter echte passages met passaatwinden – opwindendmet een constante bries waar we in de Middellandse Zee alleen maar van kunnen dromen, maar soms ook uitdagend.
Rond de verste punten van de eilanden kan de wind aanwakkeren, de zee ruwer worden en squalls zijn niet ongewoon. Deze snel bewegende squalls, gedragen door de passaatwinden, kunnen zowel tijdens het zeilen als voor anker gevaarlijk zijn.
Er zijn ook enkele bijzonderheden van het gebied om rekening mee te houden. Er zijn bijvoorbeeld heel weinig lichten, wat nachtzeilen in de Caraïben een uitdaging maakt, tenzij je over gedetailleerde plaatselijke kennis van de plaatsen beschikt. Dicht bij de kust is het over het algemeen niet aan te raden, omdat kleine, onverlichte vissersbootjes veel voorkomen. Over het algemeen is het beter om te vertrouwen op ervaren zeilers die de regio kennen en goed zijn uitgerust voor deze wateren.
Dat gezegd hebbende, zeilen in het Caribisch gebied is een ervaring die we van harte aanbevelen (je kunt de opties voor vaarvakanties op onze website bekijken). Naast het feit dat je de kou en mist thuis kunt ontvluchten, is zeilen de ideale manier om meerdere eilanden in één reis te verkennen.
Je kunt zeilen tussen de Grenadines, een groep eilanden van verschillende grootte – het kleinste, Mopion, is een piepklein wit zandeiland met een enkele paraplu in het midden. Deze eilanden liggen in het zuidelijkste deel van de Caribische Zee en lijken wel op maat gemaakt om te zeilen. Verder naar het noorden zijn de Franse Antillen – Martinique, Dominica en Guadeloupe – minder toeristisch en bieden ze ongerepte landschappen en uitzonderlijke zeereservaten om te snorkelen.
Brits West-Indië – Antigua, Barbuda en de Maagdeneilanden – staan bekend om hun lange witte en roze stranden en de veelvuldige ontmoetingen met zeeschildpadden (die ook op andere eilanden voorkomen).
Het perfecte seizoen om te zeilen in het Caribisch gebied
Het beste seizoen om te zeilen in het Caribisch gebied loopt van december tot mei. Voor optimale omstandigheden plan je je reis vanaf februari, omdat het weer dan het gunstigst is.
Passaatwinden en -stromingen
Tenzij je route bovenwinds is, maken de passaatwinden het zeilen in de Caraïben heerlijk. Deze consistente noordoostenwinden zorgen voor comfortabele en snelle reizen.
Als je van plan bent om de noordelijke Caraïben te verkennen, houd dan rekening met de invloed van oceaanstromingen. De Atlantische kust van de Antillen voelt de invloed van de Antillenstroom, die naar het noordwesten stroomt en zich ten noorden van de Bahama’s bij de krachtige Golfstroom voegt.
Zeilen in de Caraïben: let op ondiepe wateren
Het is geen toeval dat catamarans de meest aanbevolen keuze zijn voor deze wateren. Deze eilanden staan bekend om hun koraalriffen en ongerepte lagunes, die van nature worden gekenmerkt door zeer ondiep water.
Daarom is het essentieel om routes en aanvliegroutes naar de kust te bestuderen met behulp van bijgewerkte zeekaarten. Nog belangrijker is echter dat je bij het naderen van een eiland langzamer vaart en een bemanningslid op de boeg hebt om de zeebodem visueel te controleren. Dit is niet de Middellandse Zee en zeekaarten zijn hier niet zo nauwkeurig.
De populairste bestemmingen en ankerplaatsen
Als je uit Europa komt en van plan bent om na het oversteken van de Atlantische Oceaan naar de Caraïben te zeilen, dan heeft je route je bijna zeker naar Saint Lucia gebracht, dat ook de bestemming is van de legendarische ARC (Atlantic Rally for Cruisers). Op dit eiland zijn er twee ankerplaatsen die je zeker niet mag missen: Marigot Harbour en de beroemde Anse des Pitons.
n de Britse Maagdeneilanden mag je White Bay, Diamond Bay en Cane Garden zeker niet missen. Ook op de Amerikaanse Maagdeneilanden moet je een bezoek brengen aan de beroemde Francis Bay en, als je het kunt uitspreken, Hawksnest Bay.
Als je nieuwsgierigheid je ertoe brengt om naar de Caraïben te zeilen, kun je op Martinique Sainte Anne, Saint-Pierre en natuurlijk de legendarische Anse Noire niet missen. In de Grenadines en St. Vincent zijn de populairste plekken: Mayreau Island, waar je kunt ankeren in Windward Bay of Saline Bay, terwijl op Carriacou Island je ankerplek natuurlijk Tyrell Bay is.
In Grenada is de ankerplaats bij Mangrove een must en in Guadeloupe moet je gewoon een nacht doorbrengen in Baie Mahault, Deshaies en natuurlijk Point-à-Pitre.
Voor wie op zoek is naar witte zandstranden en een meer dor landschap, is Anguilla de place to be. De beste aanlegplaatsen hier zijn Road Bay en Crocus Bay, maar Shoal Bay East is een must-see en wordt vaak beschouwd als het mooiste strand van het eiland.
In Antigua en Barbuda, vulkanische eilanden, vind je uitstekende ankerplaatsen bij Nonsuch Bay of Palmetto Point. Breng op Dominica zeker een bezoek aan de beroemde Prince Rupert Bay.
Saint Kitts en Nevis, hoewel minder bezocht vanwege hun unieke landschappen, bieden White House Bay, waar je ook een uitgedoofde vulkaan kunt verkennen. Voor een vleugje ontspanning biedt het Caribisch gebied het allemaal.
Tot slot, als je de Europese sfeer mist en van het nachtleven houdt, bezoek dan Sint Maarten. Half Frans (noorden) en half Nederlands (zuiden), het is officieel een ultraperifere regio van de Europese Unie. De beste aanlegplaatsen zijn Baie de Grand Case en Friar’s Bay.
Kortom, met ongeveer 7.000 eilanden in het Caribisch gebied kun je hier heel lang zeilen zonder ooit twee keer hetzelfde eiland te zien!
