Orient Express Racing Team navega pela primeira vez, a America’s Cup tem o seu sexto candidato
Com a vela inaugural do seu belo iate francês AC40, a Orient Express Racing Team no extremo ocidental do Port Vell tornou-se anteontem uma base de navegação operacional. A data tem um valor histórico muito importante, uma vez que assinala o 170 º aniversário aniversário da primeira corrida do que viria a ser a Taça da América, em 1851.
De facto, a 22 de agosto de 1851, teve início a primeira regata à volta da Ilha de Wight, com o iate francês “America” a ser equipado num estaleiro governamental em Le Havre antes de zarpar para bater o melhor da frota britânica.
No entanto, foi apenas 100 anos mais tarde, mais precisamente em 1970, que o primeiro desafio foi lançado sob a bandeira “Tricolor” de França pelo Barão Bich que, italiano de nascimento, fez fortuna com a famosa esferográfica BIC. Os desafios vindos de França foram muitos durante a era dos 12 metros, na geração IACC e depois nos catamarãs. Em 2021, os franceses optaram por não participar, mas agora estão de volta com um desafio emocionante, jovem e muito determinado.
De facto, Quentin Delapierre e Kevin Peponnet, depois de assumirem os comandos do seu AC40, enfrentaram um mar de vidro e a ausência quase total de vento numa curta sessão de treinos ao largo da praia de Barcelona. Nestas condições e sem desanimar, Orient Express Racing Team içou as velas e tentou apanhar algumas lufadas para fazer descolar o barco que, subindo sobre os patilhões, marca um novo capítulo importante para a vela francesa.
Depois de uma curta mas frutuosa sessão de treino, Quentin Delapierre, tão radiante quanto determinado, afirmou “Só precisamos de dar um passo de cada vez, passar os dias a resolver problemas, encontrar ideias, novas ideias serão úteis e, sim, não quero que a equipa se apresse e tente apanhar os outros porque há tantas sessões de navegação à nossa frente e só temos de simplificar as coisas, concentrar-nos no essencial e, sim, fazer com que isso aconteça em Villanova com o barco em boa forma e capaz de correr as regatas de Villanova”.
“Na verdade, é uma sensação muito boa. Passou uma semana e meia desde que recebemos o AC40 e a equipa teve de fazer um grande esforço para o colocar em funcionamento e resolver os pequenos problemas que tínhamos. acrescentou Quentin Delapierre, codiretor da Orient Express Racing Team -. Hoje fiquei surpreendido, a água estava muito plana, mas também muito leve, por isso conseguimos fazer o foil, ou seja, subir para o foil, e com o RIB a rebocar o iate conseguimos fazê-lo e a sensação a bordo foi muito boa, mas sei que em Barcelona não vai ser igual todos os dias, vamos ter ondas agitadas e algumas ondulações, por isso temos de estar preparados para essas condições, mas estou muito impressionado com o piloto automático, nunca vi nada assim, o O barco estava muito estável e fiquei muito impressionado”.
Liderada por Stephan Kandler, a Orient Express Racing Team não tem ilusões sobre o quão difícil será ser competitiva na próxima Regata de Vilanova i La Geltrú, mas os franceses são conhecidos por serem alguns dos melhores velejadores de regata do mundo e com a atual geração de talentos apoiada por chefes experientes da equipa, como Franck Cammas, a curva de aprendizagem será íngreme, mas gratificante.
