A França é a sexta equipa na America’s Cup: Orient Express Racing Team navega pela primeira vez

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Orient Express Racing Team navega pela primeira vez, a America’s Cup tem o seu sexto candidato

Com a vela inaugural do seu belo iate francês AC40, a Orient Express Racing Team no extremo ocidental do Port Vell tornou-se anteontem uma base de navegação operacional. A data tem um valor histórico muito importante, uma vez que assinala o 170^{º aniversário} aniversário da primeira corrida do que viria a ser a Taça da América, em 1851.

De facto, a 22 de agosto de 1851, teve início a primeira regata à volta da Ilha de Wight, com o iate francês “America” a ser equipado num estaleiro governamental em Le Havre antes de zarpar para bater o melhor da frota britânica.

No entanto, foi apenas 100 anos mais tarde, mais precisamente em 1970, que o primeiro desafio foi lançado sob a bandeira “Tricolor” de França pelo Barão Bich que, italiano de nascimento, fez fortuna com a famosa esferográfica BIC. Os desafios vindos de França foram muitos durante a era dos 12 metros, na geração IACC e depois nos catamarãs. Em 2021, os franceses optaram por não participar, mas agora estão de volta com um desafio emocionante, jovem e muito determinado.

De facto, Quentin Delapierre e Kevin Peponnet, depois de assumirem os comandos do seu AC40, enfrentaram um mar de vidro e a ausência quase total de vento numa curta sessão de treinos ao largo da praia de Barcelona. Nestas condições e sem desanimar, Orient Express Racing Team içou as velas e tentou apanhar algumas lufadas para fazer descolar o barco que, subindo sobre os patilhões, marca um novo capítulo importante para a vela francesa.

Depois de uma curta mas frutuosa sessão de treino, Quentin Delapierre, tão radiante quanto determinado, afirmou “Só precisamos de dar um passo de cada vez, passar os dias a resolver problemas, encontrar ideias, novas ideias serão úteis e, sim, não quero que a equipa se apresse e tente apanhar os outros porque há tantas sessões de navegação à nossa frente e só temos de simplificar as coisas, concentrar-nos no essencial e, sim, fazer com que isso aconteça em Villanova com o barco em boa forma e capaz de correr as regatas de Villanova”.

“Na verdade, é uma sensação muito boa. Passou uma semana e meia desde que recebemos o AC40 e a equipa teve de fazer um grande esforço para o colocar em funcionamento e resolver os pequenos problemas que tínhamos. acrescentou Quentin Delapierre, codiretor da Orient Express Racing Team -. Hoje fiquei surpreendido, a água estava muito plana, mas também muito leve, por isso conseguimos fazer o foil, ou seja, subir para o foil, e com o RIB a rebocar o iate conseguimos fazê-lo e a sensação a bordo foi muito boa, mas sei que em Barcelona não vai ser igual todos os dias, vamos ter ondas agitadas e algumas ondulações, por isso temos de estar preparados para essas condições, mas estou muito impressionado com o piloto automático, nunca vi nada assim, o O barco estava muito estável e fiquei muito impressionado”.

Liderada por Stephan Kandler, a Orient Express Racing Team não tem ilusões sobre o quão difícil será ser competitiva na próxima Regata de Vilanova i La Geltrú, mas os franceses são conhecidos por serem alguns dos melhores velejadores de regata do mundo e com a atual geração de talentos apoiada por chefes experientes da equipa, como Franck Cammas, a curva de aprendizagem será íngreme, mas gratificante.

Luca D'Ambrosio

Editor-in-chief, boat tester and journalist. Luca began sailing at an early age with his father then as an adult discovered sailing regattas and offshore racing. He has been working in publishing for more than 30 years and continues to sail incessantly, especially aboard the editorial staff's boat, an old lady of the seas that he has completely rebuilt and which serves excellently as a "mobile laboratory" for The International Yachting Media.