A Balance Catamarans, uma marca totalmente construída por velejadores de águas azuis e surfistas de ondas grandes, dirá a você que suas origens remontam a um conceito simples: ouvir a sabedoria e as necessidades de outros velejadores.
Atualmente, esse inovador construtor de catamarãs oferece cinco modelos: um 442, um 482, um 526, um 580 e um 750. Eles são construídos ao longo da costa sul da África do Sul, um lugar onde a empresa sediada nos EUA e o fundador têm uma história forte como ex-campeão mundial de vela, que recebeu suas honras na Cidade do Cabo em 1979, no Campeonato Mundial de Hobie Cat, com representantes de 72 nações competindo.
Esse momento selou seu vínculo com o lugar e com o povo.
Balance Catamarans hoje
Hoje, Balance Catamarans é a construtora de catamarãs que mais cresce no mundo, um crédito para seus projetos e missão – criar um equilíbrio entre desempenho e luxo no mar.
“O nome Balance não é um acaso, é a nossa missão principal”, diz Phillip Berman, fundador e CEO da empresa. “Queríamos obter excelente desempenho em águas abertas e habitabilidade em uma época em que nenhum construtor se concentrava nessa missão de navegação.”
Berman fez uma parceria com o designer e engenheiro de iates Anton du Toit na Cidade do Cabo em 2012 e começou a co-projetar o primeiro Balance Catamaran, um 526, com ele. Seu primeiro barco foi aclamado como o “pacote de desempenho perfeito” pelos críticos e ganhou o prestigioso prêmio Import Boat of the Year Award em 2017, quando foi apresentado ao mundo. E esse modelo viria a vencer a altamente competitiva corrida Cape2Rio em 2023.
A partir daí, Berman e du Toit projetaram em conjunto um 482, rapidamente seguido por um Balance 442. Ambos os modelos foram um sucesso imediato entre os marinheiros de águas azuis e esgotaram imediatamente a capacidade do construtor. O que se seguiu foi o aumento da produção nas duas fábricas que fabricam os catamarãs, bem como a adição de mais dois modelos, o Balance 580, o primeiro dos quais será lançado neste outono, e o incrível Balance 750, que também será lançado no final deste ano.
“O Balance fez parceria com velejadores incríveis e surfistas de ondas grandes que eu já conhecia há algum tempo”, explicou Berman. “Jonathan Paarman é o gerente da Nexus Yachts em St. Francis, África do Sul. “Ele é literalmente uma lenda do surfe, que eu provoco por ter crescido com sal nos ouvidos. Ele e seu irmão Roger são parceiros de confiança de longa data da Balance Catamarans”, explica Berman. A fábrica que eles administram produz o Balance 526 e o novo Balance 580.
Na Cidade do Cabo, Berman fez uma parceria com Mark Delany, um construtor de barcos de segunda geração que cresceu trabalhando nos estaleiros da Two Ocean Marine de seus pais, uma empresa que ele assumiu depois de concluir seus estudos marítimos. Atualmente, a Balance Catamarans Cape Town fabrica os modelos 442, 482 e 750.
“Atualmente, empregamos pouco mais de 750 pessoas na África do Sul entre as duas fábricas”, explica Berman. “Temos construtores, tecnólogos e carpinteiros talentosos que trabalham duro todos os dias para tornar nossa missão uma realidade para os velejadores de todo o mundo.”
Embora o Balance tenha se tornado um catamarã bem conhecido e muito popular entre os velejadores norte-americanos na última década, só agora está entrando no mercado europeu.
“Neste verão, você poderá ver nossos distintos Balance Catamarans navegando no Mediterrâneo, na Noruega e, é claro, na França, tanto no mar quanto no Cannes Yachting Festival, onde exibiremos um B526 e um B442“, acrescenta Berman.
Por que Balance Catamarans são tão populares? Esses veleiros são, de fato, catamarãs elegantes e voltados para o desempenho, que oferecem armários de madeira feitos à mão e formas de casco de desempenho nítido e exclusivo. Mas também são as inovações de navegação que estão em quase todas as curvas, deixando claro que os marinheiros projetaram e construíram esse barco tendo em mente a facilidade de operação. O mais conhecido é o muito popular (e agora amplamente copiado) VersaHelm.
Inventado pela Balance em 2013, o VersaHelm permite que o leme seja deslocado de uma posição superior para uma posição inferior quando o tempo fica ruim, permitindo que o capitão pilote olhando através das janelas de vidro da aeronave do catamarã.
Além disso, há muitos pequenos detalhes: painéis solares que se encaixam nas estruturas para resfriá-las com mais eficiência, linhas que caem fora da vista para manter os decks sempre limpos e seguros, escadas construídas com o tempo de subida e descida em mente, gavetas ocultas para ferramentas e copos de champanhe e muito mais.
A mais recente inovação vem da parceria de longa data da Balance com a Integrel Solutions. Há sete anos, a Balance foi pioneira no uso dos alternadores de alta potência da Integrel para aproveitar a energia sobressalente gerada pelos motores a diesel para carregar o banco de baterias que opera todos os aparelhos do catamarã. “A Integrel usa um sistema de 48 volts que é muito eficiente”, explica Berman. “Fizemos uma parceria com eles em 2018 para testar esse novo sistema e continuamos sendo um parceiro de inovação fundamental desde então, levando recentemente à nossa adoção do novo sistema de propulsão híbrida Integrel e-Drive.”
“O E-Drive está pronto para ser um sistema revolucionário que não apenas reduz as emissões e o consumo de combustível, mas também oferece aos proprietários de barcos a opção de reduzir seu impacto ambiental”, disse Trevor Howard, CEO da Integrel Solutions.
Esse novo sistema oferece até 30 kWs de geração de energia e 40 hp de acionamento elétrico com um multicasco. Esse é um avanço significativo para uma propulsão e geração de energia mais segura e ambientalmente correta no mar, acrescenta Berman.
“Estamos muito conscientes de que nossos catamarãs foram projetados e construídos para serem autossuficientes, pois eles navegam ao redor do mundo“, diz Berman. E, mais uma vez, a empresa equilibra força, confiabilidade, desempenho, eficiência energética e segurança com todas as suas inovações, tecnológicas e outras, explica Berman.
Como Berman lançou o Balance com uma visão tão diferente, ele começou a fazer vídeos para explicar suas ideias. Ele levou câmeras para as fábricas para que os outros pudessem ver por si mesmos o que ele queria dizer. Ele apresentou ao público seus parceiros e as pessoas e lugares da África do Sul.
Ele adotou uma abordagem totalmente aberta e transparente em relação ao seu trabalho e ao de outras pessoas, algo pelo qual o setor não era conhecido na época.
Ele permitiu que o público assistisse ao projeto e à construção de novos modelos em etapas. Hoje, Balance Catamarans tem um grande número de seguidores no YouTube e Berman é reconhecido por seus vídeos por um público apaixonado por navegação. Os vídeos de construção estão entre os mais populares criados pela Balance Catamarans.
Se você quiser ver um Balance Catamaran pessoalmente, pode entrar em contato diretamente com a Balance Catamarans ou participar do Cannes Yachting Festival, de 10 a 16 de setembro. Berman e sua equipe estarão lá exibindo o recém-lançado Balance 526, bem como o Balance 442.
O Balance 526 é atualmente capitaneado por dois grandes velejadores que oferecem navegação offshore para “almas aventureiras”, de acordo com seu site. OUTERPASSAGE.COM. A tripulação, Daren e Amanda, acumulou mais de 35.000 milhas náuticas e estará no Cannes Boat Show para falar sobre suas experiências a bordo do Balance 526, Pippilotta.
Para fazer uma reserva para passear nos barcos em Cannes, entre em contato com Cailie@balancecatamaran.com
