Os novos AC75s, protagonistas da próxima America’s Cup, comparados pela primeira vez
A 37ª America’s Cup está se aproximando, e a empolgação está aumentando não apenas entre os desafiantes da corrida, mas também entre os inúmeros espectadores apaixonados que acompanharão a competição náutica mais cativante do mundo, programada para começar em 22 de agosto nas águas de Barcelona. Nos últimos dias, as quatro equipes competidoras realizaram os primeiros testes de seus AC75s, que incorporam várias soluções de engenharia naval com o objetivo de competir pelo cobiçado título. Vamos dar uma olhada no que se trata.
Até agora, a Emirates Team New Zealand e a Luna Rossa Prada Pirelli mostraram apenas uma fração de seu potencial, já que ambos os AC75 foram testados com foils e braços de foil antigos. A Alinghi Red Bull Racing, por outro lado, já começou a usar as novas lâminas sob medida de extensão total, que claramente tiveram um enorme efeito no desempenho. Mas, como mencionado acima, essas são apenas diferenças temporárias.
Em relação aos cascos, todas as equipes optaram por formas de seção em T na saída da popa, mas apenas a Alinghi Red Bull Racing optou por seu perfil de proa particular que se estende por todo o comprimento até a popa. No entanto, é na área do arco que as diferenças são mais marcantes. A INEOS Britannia tem um volume real em seu busto imediatamente volumoso embutido, enquanto a Emirates Team New Zealand e a Luna Rossa Prada Pirelli têm perfis de arco agressivamente alargados até as caixas de braço de alumínio.
A área do convés é fundamental. Para qualquer pessoa que tenha visto um diagrama de fluxo sobreposto de um AC75, a maior perturbação do ar que passa sobre o iate está no nível do convés e é aqui que os projetistas e técnicos trabalham mais arduamente. Os italianos da Luna Rossa Prada Pirelli optaram por uma abordagem de carbono nu com contornos bonitos, moldando os casulos laterais uniformemente no convés e na popa da popa. O Emirates Team New Zealand faz o mesmo com uma popa em elipse elevada que grita “aero”.
Por outro lado, o Alinghi Red Bull Racing tem saliências especiais na proa, projetadas para promover o fluxo de ar para a bujarrona, além de uma cabine incrivelmente aberta que cria uma espécie de túnel com casulos elevados. O INEOS Britannia, por sua vez, parece estar em algum lugar no meio dos italianos e suíços, com casulos laterais mistos que fluem para a popa – saberemos mais quando eles forem lançados oficialmente nos próximos dias.
As maiores diferenças entre os quatro iates estão no tratamento dos bustles e skegs que correm pelo meio do barco. O que vemos no AC75 suíço é quase um estilo International Moth de skeg, enquanto os neozelandeses e italianos têm uma abordagem mais equilibrada e atenciosa. Especificamente, o bustle do Emirates Team New Zealand tem comprimento total, subindo no terço final até a popa, permitindo que o leme seja pendurado sob o bustle. Sua angularidade é marcante, semelhante, na verdade, à nitidez do tratamento do INEOS Britannia, embora sua agitação pare a alguns metros da ponta da popa, o que significa que a mecânica do leme fica principalmente acima do convés.
Por fim, os suíços têm um volume considerável na popa, com o benefício adicional de ter os controles do leme baixos e ocultos. O mesmo acontece com o Luna Rossa Prada Pirelli, cujo refinado bustle vai até o fim e, mais uma vez, tem o leme pendurado na parte inferior. Todos os barcos até agora têm um chine de quilha saindo da proa com diferentes graus de profundidade.
Outra semelhança entre os quatro iates parece estar na configuração da tripulação, com todos até agora optando pelo trimmer na parte dianteira, seguido pelo timoneiro e depois pelos dois ciclistas na popa. Uma tela no casulo dianteiro do Alinghi Red Bull Racing confirma sua intenção aerodinâmica, enquanto que para os outros trimmers, eles mantêm apenas uma posição muito baixa, fora do vento.
O mesmo vale para os ciclistas dos AC75s que competem na 37ª America’s Cup. Eles ficam curvados em uma posição quase de contrarrelógio, com a cabeça abaixada na “trava de dor”, pedalando o máximo que podem – raramente você vê um ciclista olhar para cima quando os barcos estão em movimento.
Em termos de controle de vela, podemos ver que todas as equipes optaram por configurações de trincheiras tanto no trilho da bujarrona quanto no trilho do cabo principal, mas há uma grande diferença e um novo pensamento acontecendo aqui. A Emirates Team New Zealand inovou mais uma vez e removeu todos os seus componentes de controle abaixo do convés de popa para produzir um sistema de controle duplo muito elegante que varia automaticamente de um lado para o outro e dá a eles o controle final sobre as duas peles da vela principal. Todos os sistemas de jib parecem ser controles 3D afundados, montados em trilhos de autodirecionamento, e todas as equipes foram vistas conectando a rotação do mastro ao sistema de vela principal. Os pré-ajustes serão definidos à medida que as equipes aumentarem seu tempo na água, tornando esses AC75s alguns dos barcos mais refinados e repetíveis do mundo.
Uma das áreas de desenvolvimento mais bem guardadas é o design da folha. A Emirates Team New Zealand e a Luna Rossa Prada Pirelli optaram, no lançamento, por manter seus projetos em segredo e concluir o comissionamento de seus barcos em folhas legadas. A Alinghi Red Bull Racing, no entanto, não tinha essa opção e o que vimos em seu lançamento foi uma primeira iteração dos foils de longo alcance e baixo volume, lindamente esculpidos com flaps duplos quase invisíveis e pontas de asa viradas para cima. Projetado para um voo super-rápido e um foiling precoce, já vimos o Swiss voar em apenas 6,5 a 7,5 nós de brisa, o que é uma atualização de desempenho impressionante em relação aos barcos de primeira geração.
A INEOS Britannia revelou seu barco, mas manteve suas novas lâminas ocultas até o lançamento. O que certamente podemos ver é a tendência de lâminas inclinadas para trás em um bulbo fino – você espera que essa seja a norma. Agora é só aguardar a continuação dos testes no mar e, finalmente, a tão esperada competição que durará até outubro.
